色觉障碍在人类中很常见。根据三原色学说，可见光谱内任何颜色都是由红、绿、蓝三色组成的。在医学上，对能够辨认三原色的人，称为三色视。这种人的辨色力完全正常，而对完全不能辨认某种颜色的人，称为色盲患者。在色盲患者中，如果有一种原色不能辨认，称为二色视，这种人主要表现为红色盲与绿色盲。如果三种原色都不能辨别，则称为全色盲。如果某人对颜色的辨认能力比较低，称为色弱。在色弱患者中，也主要是红色弱与绿色弱。由此可见，色觉障碍主要是先天性全色盲和先天性红绿色盲与色弱。

先天性全色盲　本病患者不能辨别任何颜色，视力低于0.1，有畏光和眼球震颤症状。典型病例的全色盲患者的视锥体功能完全消失，仅视杆体有功能。这种病的遗传方式通常是常染色体隐性遗传。

先天性红绿色盲与色弱　这两类病极为常见，表现为对红色和绿色的辨别力不正常。但是由于患者从小就丧失正常辨色力，因此常常并不知道自己患有色盲或色弱。

红色觉与绿色觉的基因座位，均位于X染色体Xq28毗邻的位置上，系双座位复等位基因，其中每个座位上都有可能出现4种基因，它们分别是正常、色弱、重色弱和色盲。上述4种(共8个)基因具体是:红色座位上的正常基因(A)、红色弱基因(a₁)、重红色弱基因(a₂)和红色盲基因(a₃)；绿色座位上的正常基因(B)、绿色弱基因(b₁)、重绿色弱基因(b₂)和绿色盲基因(b₃)。这里正常基因(A或B)对其他基因是显性。在色觉障碍基因中，症状轻的对症状重的是显性。因此，按显性程度而言，基因的排列顺序是A＞a₁＞a₂＞a₃；B＞b₁＞b₂＞b₃。由于男性仅有一条X染色体，因此在红色觉座位与绿色觉座位上，只要各有一个色盲或色弱基因，就表现为色盲或色弱。例如，a₁B为红色弱，Ab₃为绿色盲等。女性由于有两条X染色体，因此，只有在有一对致病基因时，才会表现为异常，如a₁a₁BB(表现为红色弱)，AAb₁b₂(表现为绿色弱)等。或者说，在红色觉与绿色觉座位上，只要各有一个正常基因，就表现为正常，如Aa₁Bb₁。如果女性的两对基因中一对基因为致病基因，但是程度不同，则表现型由较轻的病理基因所决定，如a₁a₃BB表现为红色弱。

蓝色盲与蓝色弱很少见，因为蓝色弱是X连锁隐性遗传，蓝色盲可能是不规则的常染色体显性遗传