有人因为一些客观、被动的原因，没有能当上母亲，比如因为意外的流产，错过了女性生理上的最佳育龄期，后来慢慢接纳了这个设定，人生因此也得以重新塑造；也有人在很小的时候，就确定自己不会生育，对当下自由自在的生活非常满意；还有人曾经热切地向往能够生儿育女，但后来恍然领悟到他们在追求一个不属于自己的梦，这个梦实际上属于他们的伴侣、家人，世俗意义上的家族文化……

从这十六个故事可以看到，他们在考虑生育问题的时候，也选择坦诚面对了自己的童年创伤，感情困扰、自我价值实现的曲折经历等等，虽然我们和故事叙述者的成长背景、所处的社会文化不同，但还是会在其中看见自己的影子。

身为女性，我们常常处在这样一种文化语境中：生育的重要性超过别的任何事情，生育作为一种个体的选择，却常被看作是公共讨论的对象，很多人都会冲过来讨论女性的身体、女性的选择，一个女人，只要没有在所谓的黄金生育年龄当上妈妈，就会有或熟悉的、或不那么熟悉的人来关心，甚至打破砂锅问到底：“你到底为什么不生孩子？是有什么特别的原因吗？”

在《最好的决定》这本书里你会读到，社会对女性的刻板成见的理性讨论，过去二十年里，社会大环境发生巨大变革之后，由此对于普通人的情感生活、家庭结构所造成的冲击和影响，具体又体现在哪里。

没有孩子的女人，人生如同虚度？

作家凯特·克里斯滕森在一开头就直抒胸臆，“我没有孩子，也庆幸自己没有”。这句话听起来非常果决，事实上是她经历了漫长的十多年时间后，才真正下决心过上没有孩子的生活，并且真心地享受它、珍惜它所带来的自由。

在她三十多岁时，看到好朋友和妹妹当了妈妈后，她突然也有了母性的冲动，她好像可以真切地感觉到有一个宝宝躺在自己怀里，她甚至幻想，那是个女孩，她在脑海里过了一遍又一遍怀孕、生养的生活具体是什么样子，想象着如何喂宝宝吃奶，如何哄她睡觉…..

但是那个时候，她的前夫完全没有做父亲的想法，自然也无法体会到她的兴奋，而且无论她如何晓之以理，动之以情，前夫都反对生孩子，在那个当下，只想要完成事业上的梦想。

等过了几年，两个人的事业都比较稳定，做好了为人父母的准备，凯特也如愿怀孕了，但因为身体原因，并没有留住这个还未成形的孩子，原本以为她会非常失望，但没想到，她在那一刻发现，自己身体里的母性其实已经在慢慢退去。

比起当妈妈，她更想全身心地投入自己的生活，从医院里出来后的那个晚上，她就和朋友出去聚会聊天，反而由衷地感到轻松。尽管她不是刻意决定、主动选择不生育，而是水到渠成走到了这个阶段，但从那次怀孕失败的体验之后，她才深切地发现，她并不想放弃自由自在的生活。

之后的十几年时间里，她也没有再给孩子留下任何时间和空间，她可以随心所欲地安排每一天，一鼓作气地完成工作，在事业上保持高产，和同样没有孩子的朋友一起，聊到天荒地老也没人会打断她们，在感情方面呢，离婚后的她，现在有一段幸福、美满的情感关系。

你可能会说，因为她是作家，一名文艺工作者，所以很容易过上这样看起来不合常规，任性自由的生活。这也是我在读这本书之前的一个刻板印象，艺术家、创作者的生活似乎通常会比较自由一些，和我们普通人的生活形态距离比较遥远。

但仔细读下来后就会发现，并不是这样，她曾经也把一个人男人是否喜欢孩子，看起来是不是有潜力成为好爸爸，作为择偶的标准之一，书里面有个细节，在她和前夫约会的时候，有一次发现前夫抱着朋友的孩子，看起来很有耐心、充满慈爱的样子，让当时的她觉得这男人可以嫁。

她也曾经无比狂热地期待做妈妈，因为她的童年“充满了变故和失落”，父亲在她很小的时候，就离家出走，母亲独自抚养她们姐妹三人，过着居无定所的生活，所以等到她有能力组建家庭的时候，她出于补偿的心理，希望能够当一个好妈妈，来弥补自己童年缺失的爱。

只是后来这些期待统统落空了，当下所拥有的生活，不是她意料之中的，而且是在十年、十五年之前，她完全没想过的，写这篇文章的时候，她快52岁了，她承认自己学习到：没有什么是永恒不变的，每一件事都可能出现意料之外的改变。当然，也包含当妈妈这件事。

尽管生活没有朝着内心期待的方向走去，但凯特没有表达出失望、后悔、怨恨，她不断衡量“母性”可能会在自己身上发生的改变，在字里行间，会感受到她的勇敢和坦然，我们来听一听她是怎么描述心理变化的：

“很久以前自己狂热地想要孩子，这份回忆始终让我满怀爱意，也深感宽慰。以后见之明，我可以说那似乎只是生物性的、始于荷尔蒙的一时冲动，只要时机成熟，它就不管不顾地发号施令，如果没有圆满的结果，它也就随时间流逝而消停了……在我看来，没有孩子的生活就好比沙滩上的一个洞，海水很快就会灌进去。只要有空洞，就会有填充。大自然憎恨真空状态。没有孩子，成百上千的别的事就涌入了我生活中空闲的地带，它们占据了我的时间和精力。”

的确，她在生孩子之外，找到了成百上千的事情去探索、去完成。从那次怀孕终止之后的十四年里，那些原本用来抚养、陪伴孩子长大的时间，她用来出版了七本书，手头在写两本新的；还有数不清的散文、采访、书评、博客和电邮。

她还为这样的生活下了个注脚，就是：“忙碌，充实，但我能保持冷静、专注和自控。”