西方社会学有这样的观点，很精辟的说清楚了传统社会与现代社会。传统社会中人与人之间依靠“血缘”、“地缘”相互联系。是“熟人社会”或者“身份社会”，也类似于费孝通所说的“乡土社会”。在这里，熟人之间相互协作，同时出现了一个免不了的问题——交流范围一定很小，所以传统社会才会因为这种地理隔离，在世界范围内形成了多样的文明（按照汤因比《历史研究》中的算法，他数出了26个文明），在更小的范围内还形成了以民族为单位，甚至以部落为单位的更小的文明单位。

而现代社会，城市大规模崛起，城市化将人和人的空间距离极度拉近，在这个庞大的机器中架起了庞大的“分工体系”，让现代社会爆发出了极强大的生产力，在不远的未来一定会解决前现代社会存在的最大问题——生存问题。城市生活中人与人之间形成的是契约关系，这种关系让陌生人之间建立起了信任体系（你会信任一个陌生的出租车司机安全的把你送到目的地，你会信任一个陌生的餐馆老板为你做出无毒的饭菜，在传统社会是不会有这种信任的），从而能更好地相互协作（郑也夫《信任论》谈到）。