近代中国早期现代化失败根源
马勇
作为亚洲国家，中国和日本几乎同时面对西方的压力，但两个国家却采取了完全不同的回应模式，结果只是用了短短几十年，中日两国不仅拉开一个很大的差距，而且形成严重的利害冲突。
就历史文化传统而言，日本深受中国影响，在西方文明来到东亚之前，日本民族具有典型的东方形态。千百年来，日本人虔诚地向中国学习，将中国文化在日本发扬光大，成就了日本民族的文化性格。在德川幕府统治的二百六十年，日本与大清王朝一样，坚定实行闭关锁国政策，对西方文明抱有一种不信任乃至敌视态度。
到了近代，西方国家在工业化的刺激下需要向东方这片古老土地寻求更大市场，殖民势力东来改变了远东的政治格局，引发一系列后续问题。
面对西方势力的刺激、挑战，中国比较早地作出回应。然而由于中国的文化传统太过深厚，中国人在十九世纪中期之后一个相当长的时间里，虽然不能拒敌于国门之外，虽然被迫签订城下之盟，丧失部分权益。但是，那时的中国人始终不愿意承认西方社会文化在整体上超过东方，中国值得尽弃其学而学焉。聪明的中国人坚守文化民族主义立场，将西方社会文化解析为本与末、体与用，以为西方之长不过是奇技淫巧等形而下的东西，而中国所长则是西方人望尘莫及的根本之道。中国之所以在战场上屡战屡败，主要是因为中国在技术上不如人。基于这种判断，中国在与西方正面交手二十年后，遂于1860年代开始了向西方学习的历程，相继兴建一大批近代工业工程，使中国的经济实力获得很大提升。
深受中国文化影响的日本在差不多同时也遇到来自西方的压力。1853年美国培理舰队叩关后，西方列强用武力撬开了日本紧闭的大门。西方近代文明的传入给日本社会的性质带来很大变化，一部分具有近代思想意识的下层武士，联合京都贵族和商业资产者，以“尊王攘夷”为旗号，掀起了一场轰轰烈烈的倒幕维新运动。1867年10月，德川幕府最后一任将军庆喜上表奉还政权，明治天皇嗣位。 10月9日，明治天皇颁布《王政复古大号令》，废除幕府旧官制，扫除旧弊，广开言路，一扫历来矫情陋习。
1868年3月14日，明治天皇在京都紫宸殿率领王公大臣文武百官向天地神明进行宣誓，确立“广兴会议，万机决于公论”的维新政权基本方针，为彻底废除幕府制度、建立近代立宪政体奠定了理论基础，也为后来的自由民权运动，特别是开议院立国宪等提供了理论上的准备。
随后，明治政府大刀阔斧改革幕府体制，废藩置县，奉还版籍；改革等级制度、俸禄制度，禁止人身买卖，解放娼妓、艺妓，允许土地买卖及占有，允许农民可自由选择职业；撤除幕府时期各藩国交通要道、私自所设关门或盘查哨所，允许自由贸易；使国家制度迅速现代化，积极开展对外交往，发展对外贸易，扶持民族工商业，实行殖产兴业、文明开化、富国强兵三大政策，在政治、经济、军事、文化教育等各个领域除旧布新，彻底改变幕府时期闭关锁国政策，将资本主义发展引向全面与深入。
中日两国一衣带水，两国人民素来交往频繁，即便在两国统治者都奉行闭关锁国政策的时候，两国商人之间的往来依然红火。明朝中晚期的所谓倭寇云云，实际上是大明王朝对中日民间贸易管制失控的反映，反过来也证明中日民间交往并没有因为统治者的喜怒而有所改变。所以，明治维新初年的状况，很快就通过各种渠道传到中国，并在中国社会各阶层中引起不同的反映。
由于地缘政治的关系，明治政府在积极向外拓展政治贸易联系，寻求与各国建立近代国家关系时，自然忘不了近邻中国。1868年，明治政府转托英国驻上海领事温思达向清政府传书示好，要求通商。两年后（1870），明治政府派遣外务权大丞柳原前光、外务权少丞藤原义质、文书权正郑永宁等专程来华，要求仿照西方国家的惯例，与大清国建立正常的国家关系，使两国商贸往来体制化。
仿西洋诸国前例订约通商，原本不是什么问题，但可能因为日本只是亚洲小国，根本无法与西洋诸强国并列，所以清廷对于是否与日本订约通商分歧很大。根据黄遵宪《日本国志》的记载，反对者如安徽巡抚英翰等“以前明倭寇为辞，奏请拒绝日本通商者”，而以恭亲王奕䜣、曾国藩、李鸿章等人为另一派，出于全球战略的考虑，以为即便不能倚日本为外援，亦应稍事联络，以为中国增一屏障，尽量不要让日本倒向西方诸强一边，成为中国敌对力量。
1871年7月21日（六月七日），日本政府派遣大藏卿伊达宗城为钦差大臣来华议约抵达天津，与大清国全权大臣李鸿章进行订约谈判。几经反复，两国于9月13日（七月二十九日）议定《修好条规》，正式确立两国对等的国家关系，中国终于放弃了名义上视日本为藩属的想象，承认日本为与中国地位同等的国家实体。
在这一系列交往过程中，日本使臣很自然地向中国方面通报了明治政府的维新情况，中国人特别清政府领导层对明治维新有了大致了解，李鸿章甚至敏锐意识到明治维新的意义可能并不仅仅限于日本，很可能对中国的未来发生不可预测的影响，他在一封写给恭亲王的信中高度赞美日本人的发奋为雄的精神，赞美日本人不耻下问向西方学习科学技术的不懈追求，深深忧虑日本的发展可能带给中国的不利影响，而这种不利，在李鸿章看来就是中国裹足不前，无以自强，那么日本必将与列强为伍，成为瓜分中国的一员；反之，李鸿章认为，如果中国能够坚定地走上西方化的道路，有以自立，那么作为东亚国家的日本必将附丽于我，与中国结成战略同盟。
李鸿章对日本明治维新的认识是深刻的，然而像李鸿章这样中国政治家实在太少。出于极端强烈的文化民族主义情绪，特别是明治维新激进主义政治措施的效果并不易在短期显现，所以大多数中国人对明治维新的改革方案似乎并不认同，以为日本脱亚入欧的政策太过激烈，即便可以给日本带来短暂的好处，也势必给日本带来巨大灾难，使日本丧失自己的文化根基，远不如中国坚守文化民族主义的立场，坚守中体西用的原则来得更为合理。比如积极协助恭亲王奕䜣一起发动洋务自强运动的文祥，就对明治维新持否定态度，以为中国自强不必效法日本。
明治维新的彻底西方化与中国洋务新政半西方化形成了鲜明对比，中国在最初阶段的成效似乎也远大于日本，所以那时的中国人虽然有个别先知先觉者看到了日本变革的潜在意义，但从总体上看中国人对明治维新似乎并不看好。1870年代早期，关于明治维新的报道开始见于中文出版物，甚至还有专书介绍，然而由于中国的洋务新政坚守政治上的稳定和经济发展的硬道理，中国在那些短短的几十年确实创造了经济上的奇迹，这经济上的奇迹是不容怀疑的，所以洋务新政的发展模式即便不被外国人看好，但还是实实在在给中国带来了好处，坚定了中国人对洋务新政发展模式的信心，因此那时的中国人大多看不上日本明治维新从政治上体制上解决问题的思路。
根据《中日修好条规》，明治政府于1874年派遣柳原前光为驻大清国秉权大臣。又过了三年，何如璋于1877年底出任大清国第一任驻日公使。
何如璋抵达日本时，距明治维新的发动已有十年之久，日本经过官制改革、奉还版籍、废藩置县、改革土地租税等措施，为资本主义发展扫清了道路，在殖产兴业、富国强兵、文明开化三大政策鼓动下，资本主义工商业发展兴隆，文化教育、科学技术也获得很大发展，为日本后来的雄起奠定了扎实基础。
面对日本的变化，何如璋进行认真研究，稍后将在日见闻编撰成《使东述略》和《使东杂咏》，向国人介绍明治维新各方面情况，尤其是模仿欧洲风气而出现的各种新事物、新风气，以及由此带来的国民思想意识上的变化。这是中国人比较系统直接了解明治维新的细节，有助于纠正国人先前那些不正确的看法。只是何如璋《使东述略》过于简略，也无法使中国人通过它建立对明治维新的完整认识。
中国人不赞成明治维新彻底西方化的做法，而坚守中体西用的半西方化。不过，中国在经历了两次鸦片战争和太平天国等内忧外患的侵袭后，中国人并不完全反对学习西方，只是基于文化民族主义的立场，强调学习的选择性，以为中国的出路要必在最近期的未来学习西方，走上西方近代国家发展的一般道路，只是从传统中国特别是儒家伦理的观点看，所谓西方近代国家的一般道路，实际上就是素来不被儒家伦理看好的霸道，就是弱肉强食，就是适者生存的丛林法则。所以，聪明的中国领导人一方面要学习西方国家的一切好处，如科学技术，如重视商业贸易，如开发资源，如重视教育等，至于西方近代国家的政治体制，诸如开议院，立宪法等，中国人则根本不必学。
按照张之洞后来的解释，洋务新政之所以坚守中体西用的原则，之所以不采纳西方近代国家开议院、立宪法的制度，主要是因为西方近代国家的这些制度貌似新颖，其实未必。按照中国传统政治制度，国家遇有大事，京朝官可以陈奏，其他官吏也可呈请代奏。至于承平之时，朝政清明，人们果有忠爱之心、治安之策，何患其不能上达？如其建议可见实行，朝廷固所乐闻，当然更愿意采纳。这种有序政治强调建议在下，裁择在上，以收群策群力之益，而无西方近代所谓民主国家动辄三权分立、相互牵制的弊病。在张之洞看来，中国传统政治体制虽不一定是人类历史上最好的政治体制，但其最符合建立高效廉洁政府的原则。基于这样的分析与判断，洋务新政领导人当然不会认同日本明治维新的政治举措。
洋务新政是大清王朝领导集团比较自豪的一件事情，他们认为这个运动不仅拯救了整个中国，使中国避免了在西方蚕食下被瓜分被灭亡的危险，而且随着中国经济上的成长，随着经济生活中新因素新成分的不断增加，大清王朝的政治统治更加巩固。在他们看来，洋务新政在坚守政治体制不发生重大改变的同时，又学习、掌握了西方近代以来的科学技术，是真正意义上的中西合璧，优势互补，所以那个时代的中国人无论如何瞧不上日本人的“小人气质”：不敢坚守自己的文化立场、随风而倒。
此时的中国人看待中日两国走向近代道路的不同选择，更多地是采用重商主义眼光，没有看到日本道路的政治内涵和未来潜力，只是把明治维新看作与中国的洋务新政一样，是一场以“富国强兵”为政治诉求的技术性改革。在洋务运动领导者看来，明治维新可供中国借鉴者主要在军队建制、军工企业的创建、矿产资源的开采等方面。至于明治维新在政治层面的变革，此时中国官绅似乎还很少有人看清其价值与意义，甚至以为明治维新的彻底西方化是得不偿失，是对自身文化传统的丢弃。
明治维新的效果是逐渐显现的，在其当初，确实没有多少人能够看出明治维新会给日本带来巨大变化，更不会有人联想到这个事件与未来中国的命运休戚相关，互为因果。
就时间先后来说，日本的明治维新在中国的洋务新政之后，而日本仿照西方国家技术兴建的近代军事工业却要早于中国好些年。换言之，正像一些研究者所指出的那样，中国确立向西方学习的战略在1860年，也就是英法联军攻破京师，即那个被称为“庚申之变”的屈辱之后，而日本确立向西方开放的战略早在幕府末期，在时间上要早于中国很多年。
日本现代化起步早于中国，日本也确实不存在文化信念的坚定性，但是日本这个民族相信文化的整体性，就像过去千年一门心思学中国一样，他们在西方压力下不像中国处处设防，时时担心被西方化，而日本发现在未来若干世纪里，西方化是一股不可遏止的世界潮流，与其被这个潮流所抛弃所随波逐流，不如主动西方化，时时处处向西方国家看齐，迫使西方“以兄弟之国待我”。
1860年代初，曾随幕府官员考察过欧美的福泽谕吉认同国际关系中的“丛林法则”，以为所谓的国际关系从来都是由武力决定，“禽兽相接，互欲吞噬”，历史从来不会嘲笑胜利者，吞噬他人者是文明国，被人吞噬者是落后国，日本应该加入吞噬者的行列，与西方文明人一起寻求可供吞噬的良饵，因此福泽谕吉提出在亚洲东陲创建一个“新的西洋国”，这就是明治维新“脱亚入欧”主张的由来。
明治维新重建了国家权力系统，激活了日本民族前进的能量，所以其在后来若干年的发展速度，甚至比西方老牌资本主义国家还要快许多。在一个并不太长的时间里，日本基本上摆脱半殖民地危机，建立起一个比较独立自主的近代国家。
随着明治维新的进程，日本的国力在成长在壮大。1884年，福泽谕吉发表《东洋的波兰》一文，预言再过十五年即二十世纪初，庞大的中国将被欧洲列强和日本所瓜分，到那时，日本应该理所当然地占据台湾全部和福建的一半。至此，日本明治维新外交指向终于曝光，日本政治、经济实力的发展给中国朝野很大震动，而其外交野心更使中国官绅忧心忡忡。
日本只不过是一个小小的岛国，竟然在向西方学习不久崛起称雄，甚至敢于蔑视先前一向信服的中华帝国，并立下雄心要在未来不太长的时间里参与西方列强瓜分中国的活动。日本的这种狂妄当然不是毫无根据，所以那时稍具世界眼光的中国人由日本的成功敏锐地看到西方体制的价值与魅力。他们认为，日本的猖狂就是它学习西人进行变法改制，因此逻辑结论是中国要想防止日本和西方列强的瓜分，就必须向日本那样向西方学习。
