舌头分辨味道主要是靠味蕾。味蕾分布在舌头上。特别是舌尖和舌的两个侧面。一般人大约有1万多个味蕾，它是接受味道刺激的感受器。味蕾又是由味觉细胞组成。当食物进入口腔，经过我们的咀嚼，食物的味道便溶解在唾液中，刺激味觉细胞，引起神经冲动，通过神经传入大脑皮层的味觉区，于是就形成了味觉。

舌头的各个部位有不同的敏感性。舌尖对酸甜苦辣都能感觉，但对甜味最敏感，舌根处的味蕾感觉苦味最灵敏，而舌的两侧最擅长感觉酸味。