随着以色列新总理巴拉克承诺要重开与已勒斯但和叙利亚的和谈，水——这一常常被外界淡忘，但却是这一干涸地区最为重要的问题——将成为中心话题。
    毕竟，在过去几十年中东所发生的每一场战争，都是以争夺水资源作为战略目的的。这里存在着严酷的水资源短缺问题，目前正面临着50年来最干枯的时期，这将使任何一场谈都变得十分复杂。已故以色列总理拉宾曾警告说，“如果我们在解决中东所有问题时不能使水的问题得到圆满解决，那么这一地区就将爆发危机”。
    水资源在中东地区可谓牵一发而动全身。以色列1948年建国后，第一次意识到水及其源头对于这个国家生死攸关的作用，并数度为此而发动战争，犹太人早在1919年就已指出，们建国的“最基本要求”“有赖于”控制发源自戈兰高地的约旦河。在1967年的阿以战争中，以色列军队占领了这些水资源的大部分，并在1978年和1982年对黎巴嫩开战，企图掌握利塔尼河的控制权。
    数十年来，以色列已从被占领的约已何西岸的地下水层抽取了80%的水，而巴勒斯但的开采行动却遭禁止。迄今，以色列国内足有一半的洪水来自1967年战争中的被占领土。
    “这就相当于每年为以色列节省1亿美元，”华盛顿中东水源及能源分析家托马斯·斯托弗说，“l亿美元就是开战的最好根据。”    在被占领土上，以巴双方的用水极不平衡，据报道，在希伯伦的5000名犹大定居者，一天可以得到1.7万立方米的洪水，而生活在这个城市的40万巴勒斯坦人，每天总共才能得到7000立方米的水。
    “如何分配用水已使这里人人自危。”以巴情报研究中心主任杰逊·巴斯金正在为巴拉克起草一份使以色列在谈判中保住水源的提纲。他指出，“缺水的压力将影响谈判双方。归还戈兰高地是一个棘手的问题，因为那里提供了以色列的饮用水。而让叙利亚放弃对戈兰高地水源的权利也是不可能的。”
    早已与以色列媾和的约旦是地球上，10个最缺水的国家之一，首都每周甚至还要实行一天的限水供应。但约旦水源的一半还是被白白地浪费掉了，因为601的水通过的是泄漏的系统，美国国际开发署计划斥资600万美元，帮助约旦修复这些水利基础设施，造福40万人。对干渴的约旦来说，这是一个好消息。
    但这一地区居高不下的人口增长率却意味着新的水恐慌。
    “在中东，马尔萨斯（英国人口学家）的幽灵出现了，”托马斯·斯托弗这样认为。随着人口的不断增长，中东的水资源“被透支使用”，从而使人们看到了马氏理论中的战争阴影。“水资源的缺乏意味着战争。”
    他的观点是基于一项为期两年的美国国家科学院与以色列、约旦和巴勒斯但的水资源专共同研究而作出的。美国科罗拉多大学地理学家吉尔伯特·怀特是这支研究队伍的负责，他说。“在中东地区，淡水供应已远远低于平均生活标准”。调查人员发现，日益增加的用水量使这一地区的干旱面积不断扩大，水短缺的压力将越来越大。约旦其实已深受其害。1960年，每个约旦人一年可得到529立方米的水，1990年这一数字下降到224立方米，1999年每人只有170立方米，预计到2025年每人一年仅有91立方米。
    叙利亚和伊拉克也同样面临着水资源短缺问题。两国同处于发源自土耳其的幼发拉底河与底格里斯何的下游。由于土耳其东南部大规模的安纳托利亚开发计划，造成叙伊两国用水紧张。安纳托利亚开发计划耗资320亿美元，将为土耳其贫瘠的东南部和1／4国土解决水利发电和农业灌溉问题。自1970年以来，叙伊两国的水已减少一半，其中伊拉克用水含盐量也因此上升。

                                                                   《中国青年报》1999-7-15第四版