2019年4月10日,事件视界望远镜(EHT)发布了位于巨椭圆星系M87中心的黑洞照片,这也是有史以来首张黑洞照片。这项发现不仅让我们首次一睹黑洞真容。
几十年来,天文学家已经公布了一大堆有关黑洞的观测数据和各种各样的照片,但那些照片拍到的都是黑洞周围的气体或其他物质,黑洞本身只是一个不可分辨的斑点;还有些照片拍到的只是从某个天体中倾泄而出的巨大能量,天文学家推测这个天体应该是黑洞。
事件视界望远镜(event horizon telescope,EHT)采用了一项被称为“甚长基线干涉测量”(VLBI)的技术——天文学家利用位于地球不同位置的射电望远镜同时对同一目标进行观测,将采集到的数据分别记录在硬盘上,之后再利用超级计算机整合这些数据,得到一张图像。通过这项技术,分布在地球上不同大洲的许多望远镜组成了一架虚拟的、地球尺寸的望远镜。为了能一睹黑洞真容,2017年4月5日到14日之间,来自全球30多个研究所的科学家们启动了一项雄心勃勃的庞大观测计划。他们将分布于全球不同地区的8个射电望远镜阵列组成一个虚拟望远镜网络,希望利用其捕获黑洞影像。最终,科学家们成功拍摄到了黑洞的第一幅“照片”。
对这个重要事件,我们一样可以做一个哲学方面的分析。
实践是认识的来源和发展的动力,认识对实践具有能动的反作用,正确认识推动实践的发展。几十年来,天文学家有关黑洞的观测数据和照片,对更加准确把握黑洞提出了新的要求,科学技术的发展为人们提供了更先进的摄影工具和手段。新的测量技术和创新理念的指导下,通过不断地科学观察和试验,人们对黑洞的认识不断的深入,从而组成行的望远镜系统,拍摄到黑洞照片。