三大植物饮料

    人类以咖啡、茶叶、可可作为饮料有着悠久的历史。这三种植物中均含有咖啡碱对人体能起到消除疲劳、振奋精神、促进血液循环、利于尿液排出、提高劳动效率和思维活力等多种功能。

      咖啡为三大饮料之王，它是由茜草科常绿灌木所结的果实加工而成，有“黑色金子”之美称，全球年消费量为可可的2倍、茶叶的3倍。其原产地在非洲的埃塞俄比亚。早在公元前2000年，埃塞俄比亚的阿交族人就已经在咖法省的热带高原采摘和种植咖啡了，其名称就来源于“伽法”这个地名、一提到咖啡埃塞俄比亚人总是自豪地说：“咖啡是我们送给全世界的一件礼物。而今南美洲的巴西是咖啡的最大生产国，约占世界总量的1／3。干燥的咖啡种子一般1％－2％的咖啡碱，其芳香味主要求自于咖啡种子中的香精油咖啡醇。我国的广东、广西、云南、厦门台湾等地已开始大量引种栽培。它是一种结果早、可连续收获几十年、经济价值极高的特种经济植物。饮用咖啡要讲究科学、早晨添加牛乳既能提神又可增加营养；下班后喝上一杯咖啡，可加速脉搏跳动，消除疲惫，振奋精神；饭后饮上一杯可促进肠胃蠕动，帮助消化。但产妇、孕妇及胃病、皮肤、心血管病患者最好不要喝咖啡。

      茶叶为绿色保健饮料，为山茶科的一种常绿灌木（或乔木）的嫩叶经发酵或烘烤焙制而成是中国人民对世界饮料的一大贡献。茶作饮料在我国已有2000多年的历史，成书于公元前300年的《尔雅》一书中就已有茶叶的记载。唐代茶叶专家陆羽撰写了世界上最早的一部茶叶专著《茶经》；世界各地的栽茶技艺、制茶技术、饮茶习惯等都源自于我国。现在全世界饮茶的人数约占世界总人口的一半。我国人民不但最早发现并利用了茶这种植物，而且拥有世界卜最多的茶叶品种。在茶时制作工艺上更是不断创新发展形成了一个品种齐全的茶叶饮料大家族。在我国依据茶叶制作过程中茶叶中多酚类物质氧化程度的不同，可划分为红茶、绿茶、青茶、黄茶、白茶、黑茶六大类、红茶中多酚类物质氧化最多称为完全发酵茶，如产于安徽省祁门的“祁红”。绿茶在制作过程中尽量减少多酚类物质的氧化，保持鲜叶的原色，称作不发酵茶，如产于黄山市的“屯绿”、苏州的“碧螺春”。青茶为半发酵茶，白茶为微发酵茶，黄茶和黑茶为后发酵茶。茶叶中含有多种营养成份，具有特殊的医疗保健作用。新制成的茶叶中含有4％的咖啡碱，其它尚有茶单宁、维生素、芳香油等，其中茶单宁可使细菌中的蛋白质凝固，有杀菌之功效。茶叶中的钾、磷、钙等元素，有利于促进入体的新陈代谢、绿茶叶富含维生索C，高达529毫克。经常饮用茶水除具有兴奋中枢神经、利尿、降低胆固醇、防止动脉粥样硬化外，对辐射、龋齿、癌症、慢性支气管炎、痢疾、肠炎、贫血及心血管疾病均有较好的预防作用。

      可可为原产于南美洲亚马逊河流域热带森林中的一种梧桐科常绿乔木所结的种子，用其加工调制成的饮品，有神仙饮料之美称。16纪前，中、南美洲人视可可可为爱物，甚至把它当作钱币来使用。后来巴西和墨西哥人最早发现并利用了这种植物种子。他们采摘野生的可可将其捣碎后配制成一种味涩而苦的饮料改名“巧克脱里”，即：“苦水”的意思。18世纪瑞典植物学家林奈将其命名为“可可”。可可的种实内含50％的脂肪、20％的蛋白质、10％的淀粉还有少量的糖份和约0.05％的咖啡减，因其种实具有刺激中枢神经、导致兴奋和补充能够的功能，人们又称其为“神粮树”。将其种仁发酵烘干后，提取30％的可可脂，余下的部分即可加工成可可粉，用来调制饮料。它那浓郁的芳香味很快就传遍了世界各地并发展成为今日著名的可可饮品。用其加糖精制而成的各种巧克力食品更是味美而又富含营养受到全世界妇女、儿童老人的青睬。