欧洲是较早推行第二外语教学的大洲。二战结束后，欧洲各国均遭到严重破坏，战后欧洲急需要经济重建，而欧洲各国国内市场极小，重建资金严重不足，走向一体化成为必然趋势。随着全球经济一体化的不断发展，欧洲经济一体化的进程也不断加快，特别是1999年1月1日，欧洲单一货币欧元成功启动，标志着酝酿多年的欧洲经济与货币联盟正式成立，而一体化的过程也逐步带动社会其他各个方面的整合。为了促进相互了解，保持欧洲文化和语言的多样性，欧盟要求所有欧洲公民，除了母语外还应掌握其他外语知识[1]。通过欧盟所有学习者义务教育期间必须学习至少两门现代外语[2]。为了号召各成员国之间加强语言教学、评估与资源方面的交流与合作，欧洲委员会出台了《欧洲语言教学与评估共同纲领》和《欧洲语言档案》，提出了统一的语言学习标准以及语言评估方法。该标准详细地描述了语言学习者进行有效交流时所必须掌握的技能和达到的标准。为欧洲语言教学的课程设计、大纲制订、语言测试和教材编纂提供一个共同的基础和参考。从而也为第二外语教学提供了一个基础的质量评估标准。歌德学院与全球22个国家的多名专家合作出版的《纽伦堡早期外语学习建议》中提到的关于“6岁前学习第二门语言的儿童会没有口音。青春期之前学习语法和语态会比之后学习更不费力。”[3]等内容，描述了包括外语早期教育的现状与前景，以及早期外语学习及其外部环境的内容，为第二外语在中等教育甚至是初等教育期间开设提供了一定的理论基础。

由于地域发展和历史人口等原因，第二外语教育在我国的发展并不如欧洲那样广泛。但随着全球化进程和全新的通信技术的不断发展，使得儿童生活在高度网络化的环境中，并有更多的机会处在多语言的环境之中。面对这样多元化的生存态势，我国第二外语教育已迫在眉睫，就此，张蔚磊在《我国外语教育政策的实然现状与应然选择》（《外语教学》，2015年1月)中提到“无论是从全球化、生态化角度出发，还是从传播中国文化的角度出发，都应该适时合理地在整个外语教育体系中安排小语种课程”的观点。

当前，我国的第二外语教育已经在一些经济较发达的地区开始了大胆地尝试。宋亮在《中小学第二外语调查研究》（《教育旬刊》，2013年6月）中分别从第二外语在京沪地区的发展现状、一线教师的体验以及教材等方面对中小学第二外语的情况进行了简单地阐述。季仲平的《多元化生存态势下中学第二外语教学的思考》（《江苏教育研究》，2012年12期)是从宏观的角度就如何参与第二外语课程建设的角度进行研究和探讨的。文章主要是从激发学生兴趣、文化深层交流、营造环境、服务地区经济的宏观角度来探讨如何切实做好第二外语教育工作的问题。唐颖在《面向多元化社会的多语种外语教育》(《中小学外语教育》，2009年12期)中从宏观、中观和微观三个角度介绍了国外多语种外语教育状况，并在此基础上论述了对我国外语教育的启示。杨武勋在《台湾高中第二外语教育现状与发展方向》（《当代青年研究》， 2014年第3期)一文中就台湾地区第二外语政策及高中第二外语教育现状做出了概括性的总结并对其发展进行了探讨。作者认为自20世纪90年代至今，在台湾的教育改革中，推进高中第二外语教育作为重要环节已取得了一定的成效。但同时也存在如第二外语教师人数供给不足的问题，并就此提出了建议。

另一方面，很多国内研究则是从第二外语的教学方法这一角度提出的。如钱敏在《初中第二外语跨文化教学的探索》（《上海教育科研》，2007年4月）中通过关注学生第二外语的学习过程及课堂的教学经验，对第二外语的跨文化教学进行了探讨，认为教师在教授第二外语教学时，应逐步把教授语言知识和教授文化知识放在同等重要的位置上，从而针对第二外语跨文化教学的重点、方法及注意问题这三方面进行了研究和探讨。魏剑飞的《关于中学“第二外语”兴趣教学的几点思考》（《学苑教育》，2011年11月）中则是就如何开展中学第二外语兴趣教学展开讨论的，作者认为，要成功开展第二外语兴趣教学，首先需要最大限度地争取包括学校及其他各个机构的多方支持；其次需要加大相关外语师资培训力度；最后需要在课程设置及教材选用及编写等方面做出努力。

我国目前关于德语教学的研究大致分三种，一种是德语专业教学的研究，一种是德语二外教学的研究，还有一种就是出国前的语言培训课程的研究。[4]相关的文献标明，在德语教学研究方面，其研究方向主要集中在第二外语教学方面，研究教学现状、教学方法、教学内容、教材、出现的问题及解决的方向等，但其研究内容针对的都是高校内的第二外语现象。尽管如此，其中的不少建议和目前中学德语教学的状况有相似之处，也为本文的研究在解决问题的建议等方面提供了可供参考的理论基础。如王向阳在《理工科院校二外德语教学现状及对策研究》中提出的“应将语法教学法与交际化教学法相结合，合理利用语言学习迁移理论”，薛继旺在《关于高校第二外语（俄语）教学困惑和思考》中关于“重视和加强第二外语教学”“开展二外（俄语）课程教学指导”“制定二外（俄语）课程教学、测试要求”[5]等都作为本文第5章中“加强中学德语作为第二外语教学的探索”一节提供了一定的理论基础。在第二外语教学发展方面，其主要的研究方面集中在教学法的研究、教学现状分析及解决问题方面。

纵观以上的研究，不难发现国内外对第二外语教育的探讨集中在以下两个方面：（1）第二外语教育现状的概述及存在的问题；（2）第二外语教学方法、教学质量等教学实践问题。在第一个方面，欧洲的第二外语教育与我国相比较，历史悠久，范围广泛，因此在政策及相关研究方面更加丰富和规范化。而在教学这一方面，国内目前的教育类期刊文章，虽然不是系统性地学术著作，但都表明，在全球化浪潮下，随着时代的发展，当前很多一线的外语教师都开始关注中学阶段的第二外语教学并作出了大胆的尝试。