人类简史是一本讲述10万年前有生命迹象开始到21世纪资本、科技交织的人类发展史。本书主要分为认知革命、农业革命、科学革命、人类的融合统一四部分来描述。大约在135亿年前，经过所谓的“大爆炸”之后，宇宙的物质、能量、时间和空间才成了现在的样子。在历史的路上，有三大重要革命：大约7万年前，认知革命让历史正式启动、大约1.2万年前农业革命让历史加速发展、大约500年前，科学革命让历史画下句号而创造新世界的样貌。

大约200万年前整个世界存在不同人种，包括东非的鲁道夫人、东亚的直立人、欧洲和西亚的尼安特人，但只知道约1万年前，只剩下智人一种。

一、认知革命

大约在100万年前，智人发生了演化，具备大脑庞大、直立行走、使用工具等特点，并在约7万年前，形成了不同的语言与文化。在认知革命后，智人得到新的技术、组织能力甚至眼界，能够走出亚非大陆，前往外面的世界。智人的第一波殖民是动物界的一场生态浩劫，其中最受创的那些大型、毛茸茸的动物，在认知革命发生的时候，地球上大约有200属体重超过50公斤的大型陆生哺乳动物。其中智人在4.5万年前殖民到澳大利亚时，就造成了23种大型动物灭绝，在最小的岛屿上，考古学家发现曾有鸟类、昆虫和蜗牛已经生活了无数世代，但在人类第一次出现后就此消失。

人类在演化的过程中，从食物链的中间位置，因为掌握了工具之后，一跃成为了食物链顶端的物种，人类的不断的进步，在不同的时代扮演着其他物种毁天灭地的角色；第一波的灭绝是由于采集者的扩张；第二波的灭绝是由于农民的扩张；第三波的灭绝是由于工业活动造成。人类的历史从来不是洁白无瑕的，大西洋的奴隶贸易、孟加拉地区大饥荒，随着现代经济成长，全球各地还有无数的大小罪恶和灾难正在上演。

二、农业革命

大约1万年前，人类开始投入几乎全部全部的心力操纵者集中动植物的生命。抛下了与自然紧紧相连的共生关系。由于食物的增加，人类的生存危机减弱，人口数激增，同时也产生了养尊处优的精英分子；为了养活更多的人口，人类只能长期停住在一个地方进行养殖活动，因此家和领地的概念产生。同时也学会了思考“未来”，通过看天吃饭和预测未来影响。并产生了文字，人类靠着文字和共同虚构故事迅猛发展，并由此产生了不同的社会群体分类：自由人/奴隶、富人/穷人、白人/黑人。

人类一心追求更轻松的生活，于是释放出一股巨大的力量，改变了世界的面貌，但结果并没有任何人想得到，甚至也不是任何人所乐见的。并没有人在背后操纵农业革命发生，或者意图让人依赖谷类为生，一开始知识各种小事，主要就是希望吃饱一点、生活安定一点，但最后累积引起的效应，就是让远古的采集者，原本只需要每三天打猎一次，每次3-6小时就足以养活部落的事情，在农业革命要花上整天的时间，在烈日之下跳水务农。

三、科学革命

在认知革命后，人类很希望能了解这个世界。现代科学承认自己无知，以观察和数学为中心，运用已有能力发展出新的科技。“知识”的价值判断标准在于实用性，以能否让人类创造新物质，得到力量或权利为考量。欧洲帝国的远征改变了世界进程：民族文化由各自独立发展系那个逐渐融合为大衣的人类社会转变。科学家为帝国提供使用知识、思想基础和科技工具、同时帝国也为科学家提供物质自主、信息保护、并确保研究成果的广泛传播。

第一次科技革命：创造了巨大的生产力，促进了经济的迅速发展，机器生产代替了手工劳动。

第二次科技革命：进入电气时代，生产力有了巨大的飞跃，19世纪到29世纪初资本主义世界的经济有了突飞猛进的增长，进入到帝国主义阶段。

第三次科技革命：基于信息物理融合系统，生产工具更新，自动化、智能化在新的科技革命的推动下，资本主义生产关系进行了局部的调整，以进一步适应生产力发展的要求。

工业革命后，动物们面临生存危机，人类成为全球霸主，并且隔绝了大自然，创造一套标准来生活。工业革命找出新方法来进行能量转换和商品生产，于是人类丢与周遭生态系统的依赖大减。结果就是人类开始砍伐森林、抽干沼泽、筑坝挡河、再铺上总长树万公里的铁路，并建造各种摩天大楼。世界越来越被塑造时候人类需求的样子，但其他物种的栖息地就遭到破坏，这让它们灭绝。

人类增加了粮食产量、建起城市，饥荒、瘟疫和战争都减少了，还创造了全球互联互通的互联网、贸易网络，但从宏观的角度出发，全球的痛苦减少了吗？虽然整体人类的能力大幅提升，但却不一定能改善个别人类的福祉、同在地球生活的其他物种呢？这是我们需要反思和警醒的。 2019年伊朗美国事件、土耳其6.8级地震 、澳大利亚的山火、美国的乙型流感、西班牙大暴雪泥石流、东非蝗灾、菲律宾火山爆发、第一座冰川融化、中国的新型冠状病毒；《流浪地球》里曾经提过，“起初没有人在意这一场灾难，这不过事一场山火、一次旱灾、一个物种的灭绝、一座城市的消失、直到这场灾难和每个人息息相关”。