「もののあはれ」と日本文学の独特な美意識

『古今集』は繊細優美な作風で、そこから『万葉集』の「ますらをぶり」と対比して「たをやめぶり」と呼ばれ、女性的とも言われる。宇宙(コスモス)的な秩序をもつ、整然として微妙な排列の美は、その後の勅撰集編纂の範となったばかりか、後世の日本的美意識の規範をなしたとさえ言える。古典中の古典として、日本の文学ばかりでなく芸術文化全般に及ぼした影響は深く大きい。

  日本は古くから中国の文化や文学に深く影響されている。しかし、和歌は日本独特の文学の古典で、その影響はそれほど大きくない。『古今集』の歌は大和民族の特色を持って、いままでも国文化の研究者に研究されている。上代歌謡である『万葉集』の歌謡に比べて、『古今集』の歌にはもっとテクニクや技巧に磨く工夫が見える。風景や物事を詠嘆する時に、「物寄陳思」とか「比喩」とか「擬人法」などを多用して、歌に豊かな感情を巧みに嵌め込んでいた。『古今集』の中に上のような例はまだたくさん載っている。そのような歌から日本のもっとも原始的な「もののあはれ」が見えると思う。

「もののあはれ」（物の哀れ）とは、平安時代の王朝文学を知る上で重要な文学的?美的理念の一つ。折に触れ、目に見、耳に聞くものごとに触発されて生ずる、しみじみとした情趣や哀愁。日常からかけ離れた物事に出会った時に生ずる、心の底から「ああ（＝あはれ）」と思う何とも言いがたい感情である。江戸時代の国学者本居宣長が自著『紫文要領』や『源氏物語玉の小櫛』において提唱し、その頂点が『源氏物語』であるとした。

『源氏物語』は70年余りの出来事が描かれた長編で、800首弱の和歌を含む典型的な王朝物語である。物語としての虚構の秀逸、心理描写の巧みさ、筋立ての巧緻、あるいはその文章の美と美意識の鋭さなどから、しばしば「古典の中の古典」と呼ばれ、日本文学史上最高の傑作とされる。「もののあはれ」（物の哀れ）は『源氏物語』の中でもっとも表された。その後日本の独特な美意識となって日本の文学や芸術などの分野に大きく影響を与えてきた。多くの学者もそれを専門的に研究を行なった。平安時代末期から鎌倉時代初期にかけての武士?僧侶?歌人の西行の解釈を見たい。西行は宮廷生活と文化に憧れていたが、一方で、「都にて 月をあはれと おもひしは 数よりほかの すさびなりけり」と詠んだ。西行は、都の人々が月を見る時に、「あはれ」と言うのを、それは、すさび＝暇つぶしでしかないと断じ、自然から縁遠い都人だから、そのような事を口にするのだと、都人の感性について答えている。いわば、現代で言うのところの、自然豊かな田舎や未開の地を観て、あはれだと口ずさむ都会人の心境と同じであると解釈できる。この和歌からも分かるように、平安時代の頃から、宮廷の人々がモノに対し、あはれと口ずさみ、その事について、西行が考察している様が分かる。