湖北保安第五团是1937年在鄂南各县保安队基础上组建的，并于同年8月从湖北调往上海,参加淞沪抗战。曾参加过四行仓库保卫战的蒲圻（今赤壁）人田际钿后来对当年赴上海参战时的回忆道：开拔的这一天，武汉各界市民在汉口中山公园召开大会，欢送我团上抗日前线，武汉行营副主任兼中训团教育长、卫戍总司令陈诚亲临大会讲话，勉励我们英勇抗日，保卫国土。会后，陈诚送了我们一面团旗，写有“湖北保安五团”字样。在雄壮的军乐声中，我们全体官兵雄纠纠地通过市区到大智门火车站上火车。火车载着保安团的热血青年赶往上海，准备参战。经过七天七夜夜行昼伏的长途跋涉，保安团到达上海南翔，等候调遣。9月湖北保安团以补充的形式编入各旅和团，直接上战场杀敌。
   当时守卫上海闸北是著名的88师。虽然88师524团是一支久经沙场的铁军，但自八一三淞沪抗战爆发后，部队伤亡惨重，以至于第524团在撤出闸北之前几乎成了空架子，所以就把新近从湖北开来正在南翔待命的湖北省保安第5团全团补入第524团。据统计湖北人占了80％，其中通城人有150人，蒲圻有21个人。有必要说明的是第524团第1营几乎就是湖北保5团第1营的翻版，成为后来载入史册“八百壮士”中的主力军。
   1937年10月26日，日军攻陷上海大场、江湾、闸北、庙行等地区。中国守军腹背受敌，战局危急。为避免全军覆没，中国最高军事委员会决定将主力撤至苏州河以南阵地。为掩护大军撤退，第88师奉命留下1个团，死守闸北，牵制日军。师长孙元良在团以上军官会上，问谁愿意挑这副重担，第524团中校团副谢晋元当即表示愿意留下。于是，决定以该团第1营为基干，组成加强营。全营共有3个步兵连、1个机枪连、1个迫击炮连，共450余人，对外仍用团番号，称800人，由团副谢晋元、一营营长杨瑞符少校等率领，以闸北光复路四行仓库为固守据点，实施掩护任务。27日，第524团官兵452人（谢对外诈称800人，一说423人）在谢晋元指挥下，打退日军多次进攻，毙伤日军两百余人，自身仅伤亡37人。虽然一营中有相当一部分是从未上过战场的湖北保安第五团新兵，然而就是这支“未经征战”的新兵却阻挡了日寇铁骑的行进！至31日，完成阻击任务，奉命撤入公共租界。四行战斗受到上海人民的支援和赞誉，800官兵被誉为“八百壮士”。  

附：参战的部队序列：
第88师第524团中校团附   陆军中校谢晋元
第88师第524团少校团附   陆军少校上官志标
第88师第524团第1营  营长  陆军少校杨瑞符
                  第1连  连长  陶杏春上尉
                  第2连  连长  邓英上尉 
                  第3连  连长  石美豪上尉(负伤后由唐棣上尉接任）
                  机枪连  连长  雷雄上尉

“八百壮士”最后的归宿
  1937年10月31日奉命撤出了四行，英国人用汽车将“八百壮士”转移到胶州公园附近的英租界，后被关押在集中营。4年后，太平洋战争爆发，日军进入英租界，把“四行孤军”送到江苏陆军监狱。由于日本人害怕“八百壮士”团结在一起的力量，遂从1942年起把“八百壮士”先后分成六批送到各地去作苦工。
   第1批官兵100员,被运到杭州西兴镇养马，其中15名士兵又被调到上饶，他们在通信班班长刘益林指挥下顺利脱逃。（另一说100多人被送到日军一军官学校“金陵部队”做苦工。1943年元宵之夜，一赵姓班长带领28人将棉被、毛毯等盖在铁丝网上逃了出去。之后去金陵部队的100名官兵，先后逃掉了六七十个。）
   第2批官兵为36员。被海运到新不列颠岛的腊保尔港当苦工，仅10余人回到故土。
   第3批共官兵87员，由团长雷雄率领被押往芜湖裕溪口。他们在1943年春节打死哨兵逃跑，仅剩下29人了。除部分留了在新四军游击队，一部分继续北上，仅随州杨养正等4人来到重庆。
   第4批官兵约70余员,被抽调到日军1629部队做工。1942年11月6日趁外出调动之机逃走，其中大部分人参加了茅山游击队，仅9人辗转来到重庆。
   第5批约200名官兵被迁到上海,编入日各兵营作“使用人”。1945年2月孤军组织了集体逃亡,其中有33名官兵受到新4军在苏南的游击队接应，最后全数辗转抵达重庆。
   最后一批50名孤军于1942年被押送到新几内亚做苦工，遭遇最惨。1946年3月18日，34名孤军回到上海，14人客死他乡，另有两人，一个因日军殴打致伤成痨疾，一人精神错乱，留在亚色埠治疗而暂缓回国。