1983年，于建嵘湖南师范大学政治系毕业后做了记者，1987年离职当刑辩律师；1997年考上华中师范大学中国农村问题研究中心主任徐勇教授的博士生，他选择了“乡村政治”作为博士论文的选题。

　　他一头扎进乡村，做田野调查。他沿着毛泽东上世纪20年代写作《湖南农民运动考察报告》时走过的路线进行广泛的农村考察，并选择了湖南省第一个农民协会发源地的村庄作为调查点。

　　经过一年田间地头的调查，于建嵘说他“看到了一个真实的农村中国”，根据这些他写成博士论文《岳村政治》，一经商务印书馆出版，立即引起学术界的广泛重视，诸多报刊及学术网站纷纷刊出评论文章，有学者还认为，以实证研究为指向的《岳村政治》开风气之先，由此，引出学界关注中国农村问题研究的“华师风格”和“华师学派”。

　　于建嵘现任中国社科院农村发展研究所教授，住在北京城东的画家村宋庄小堡。这里是他生活交友的地方，还是他接待全国各地求助访民的地方。

　　近年来，除了接待上访者、做调查，于建嵘一直忙着的另外一件事就是给官员们上课。上至部委官员，下到乡村党委书记，他都循循善诱，摆事实讲道理。

　　“我是把我了解的底层的情况告诉这些官员，充当官员们和底层民众之间的沟通桥梁。”他告诉记者，多数时候，官员们会对他讲的内容有所认同。

　　“你们如果这样把信访公民拘留、劳教、判刑，会有报应的！”于建嵘上课时也骂官员。去年10月10日，他到江西南昌给所有的公安局长讲课，但让他没想到的是，公安局长中却有人站起来鼓掌，一位公安局长给他发短信表示感谢，因为他的理论指导，该局长的辖区群体性事件已呈大幅下降趋势，局长再也不感到痛苦和压抑了。

　　微博问政，坚守底层立场

　　于建嵘开微博才3个月，粉丝已经超过25万人。

　　“微博就是我的私人媒体。”他认为，网络的影响力确实越来越大，即使在传统媒体上发表了相关言论，也并不一定会引起社会上强烈的反响，反而是微博，能够迅速地引起网民的注意。“以前，往往是我们跟着媒体走，根据媒体对社会的关注点来发表言论。现在有了微博这些网络工具，有时候甚至可以引导媒体。”

　　于建嵘正在微博上做的一件事，就是去年12月29日启动的“让失屋农民过冬”活动：凡经网友认定在最近三年被强拆而失屋无处安身的农民，将给其寄去一千至二千元过冬费。经费由私人或企业赞助，拒绝学生和工薪人士捐款，爱心人士可直接与受捐人联系。

　　《岳村政治》是作者在深入社会调查的基础上，以岳村为表述对象而建立的有关中国乡村政治状况的理论分析模型。通过对岳村一个多世纪以来的政治关系、权力体系、政治控制、政治参与和政治文化的变迁过程进行客观的描述和分析，试图从政治社会学和政治人类学的角度，来剖析转型期中国乡村政治发展的过程和特征。