女权主义者侯虹斌又出新书了。她以诙谐平实的笔调，仿照正史的纪传体形式，将曾经活跃在西汉历史的诸色人物按帝王将相后妃的身份，单篇分述，唏嘘他们生活在那个时代的艰难处境。书名有些噱头的成分，叫做《活在汉朝不容易》。要知道，活在哪个朝代又是一件容易的事呢？

活着，本是不易。

汉朝号称盛世，在极盛时期甚至“太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”。这样一个物资丰盈、百姓富足的时代，比起东周乱战、暴秦苛政恐怕要好过很多。至于为何单单挑出这段历史来书写，侯虹斌认为这段历史“从中呈现出来丰赡的人性和相对多元的个体特性”。汉朝的历史已不能亲历，所谓“丰赡的人性”以及“多元的个体特性”具体是由《史记》与《汉书》呈现出来。司马迁、班固所撰述的这两部经典，以卓绝的史才刻画了人性的丰富，它们是侯虹斌写作的底本。

作者将两本史书，作为互文，把那个时代的人物剖析得“干干净净”，烘焙出了一个个鲜活饱满的人物。高祖既宽又疑、文帝既俭又奢、萧何既端又阴，张良既慧又警，陈平既奸又醒，晁错既智且愚，卫青既厚且惕，霍光既忠且妄……披露了许多鲜为人知的事件和现象，包括刘邦的真实父亲、吕后被狗咬死、汉文帝为男宠求情、八十年前就被预言的皇后、抵得上十万兵马的公主、史书上失踪的皇帝、十五岁的皇太后、西汉每个皇帝的男宠……每一个人物身上，都存在着截然反向和矛盾的性格特征，你无法简单地丈量他们的黑白对错。在书里，你可以看到制度的每一步试错、发展、成熟，看到不同的利益代表方的博弈与对抗，看到社会总是以不可思议的方式堕落，却又总是在不可思议地复活重生；更看到种类繁多的人性。

当然，在有些问题上，她没有充分的历史依据，而是揆诸人情，从人性的角度给予合理的推衍。这种推衍往往能给人以启发，但有时又未免牵强，比如将杨得意举荐司马相如，非常肯定地视为被人买通的结果，就不免有点武断，可视为以人性论史的过度发挥。古人写史，讲究寓褒贬于曲折文笔中的春秋笔法，作者在写作此书时则相当直率，将好恶形于笔端。这种爱憎分明的态度，往往也充满个性。但这种爱憎，并不是感性的无端泛滥，而有相当的情由。侯虹斌多有“女权主义者”的表现（看过《红颜——女性千年的荣耀与哀伤》这书的人应有体会），但是在提到“西汉后来那一群‘百事孝为先'的皇帝们，全都把老妈宠得不成样子，没有原则，没有是非，个个都让外戚干政，为所欲为，直至祸国殃民，直至谋权篡位”时，忍不住义愤填膺，表示“受不了”，读来相当可爱。

联想到近年来电视剧活跃的古装题材，其中很多的故事都来自汉朝。比如电视剧《美人心计》（林心如主演）讲述的是汉文帝前后时期的宫中明斗与暗斗，《云中歌》（杨颖主演）又融合了汉昭帝、废帝刘贺、汉宣帝三位帝王的纠葛。这类剧青少年看得不少，与其看导演和演员们的“戏说”，而混淆了史实——毕竟能沉下心来独两部史家巨著的学生并不多，不如看看这本“评说”，来体会活着的不易。