神炮并拔出光剑。双方的光剑接 触，正当两个巨人要进入剑击战之时，后续的联邦军机猛冲向“刹帝利”的背后。看到比较接近人形的联邦军机挥动光剑砍向“刹帝利”，奥黛莉尖叫了一声：“玛 莉妲……！”
联邦军机用光剑砍向“刹帝利”，就在那一瞬间，“刹帝利”背后的两片荚舱上举，内藏的机械臂抽出光剑。从背后袭来的联邦军机，光剑被如同十手般交错的粒子 束挡下，“刹帝利”同时挡下前后敌人的景象，映入奥黛莉眼帘。四溅的闪光照亮工厂区块，隐藏臂用眼睛看不清的速度斩断背后的敌人。从肩膀被砍下双手的联邦 军机倒下，中蓝色（Medium Blue）的机身沉没在内壁的工厂群之中。
轰的一声，让殖民卫星全体震动的重低音响彻四周，爆炸的火焰隔着纵横交错的管线膨胀。爆风再次吹袭，奥黛莉还来不及抓住东西就被吹飞十几公尺。在视野即将 被液体储存槽占满之前，奥黛莉拚命用手勾住三角构造的钢骨架，才总算免于撞上。突然有一个足球大小的球体从旁边飞过，背后传来撞上液体储存槽的声音。
球体弹回来后，它拍动看起来像耳朵的两片盘子，球形躯体里成对的光学感应器闪动着。“你是……！”会用叫人的口气叫它，是因为想起它那把它当朋友的主人的口气。以前曾经流行过的吉祥物机械人，记得是叫哈啰吧？奥黛莉蹬了一下钢骨架，用双手抱住漂在空中的哈啰。
看着它闪动的眼睛，没力的合成音效响起：‘哈啰，奥黛莉。’这让她心跳加速了一下。该不会是那个少年来了？想要看清楚周围，却被漂来的烟雾呛到的奥黛莉，听到有人对她说话：“不可以待在那种地方！”让她急忙抬起头来。
巴纳吉──她几乎叫出口，却又把话吞回去了。因为在烟雾中接近的人影，并不是这个哈啰的主人。年龄与打扮虽然很像，可是微卷的茶色头发，以及东洋血统浓厚的脸孔，都与巴纳吉不同。就在她确认时，又看到其他人影跟着过来，毫无防备地漂浮着的奥黛莉心中涌现危机感。
与少年一起躲在办公大楼的后面，看起来同年龄的黑发少女大叫着：“快点过来！”手中的哈啰拍动耳朵，眼睛一闪一闪地叫着：‘拓也、米寇特。’奥黛莉看着他 们，手掌紧握住旁边的钢骨架。在十公尺远处挥手的两人，看起来不像是毕斯特财团的职员，也不像是军人，但是这里毕竟等同于敌阵。奥黛莉心想不能随便与人同 行，想要找机会离开时，突然发生比刚才更强一倍的爆炸光芒与音量。
是另一架联邦军机被击毁了。冲来的热风吹袭在工厂的空隙间，奥黛莉把哈啰抱在胸前用力抓住钢骨架。飞散的碎片刺进液体储存槽，引爆的声音接连响起。火焰一瞬间延烧，奥黛莉看到着火的碎片成群往自己飞来。
没地方可以躲，也来不及躲。奥黛莉紧抱哈啰，眼神从飞来的碎片群移开。我会死——毫无实感的一句话让全身麻痹的一瞬间，她感觉到有巨大的物体从头上盖过来。
大量的碎片撞击金属弹开，发出震耳欲聋的巨响。感觉到热浪变弱些许的奥黛莉，把缩起的脖子向后转。她看到了巨大的手掌。手掌具有类似人类关节机构的五根手指，以及连结携带兵器的装置。手掌与中蓝色的钢铁手臂连结，成为阻挡碎片与热风的防波堤横越在奥黛莉眼前。
头上是眼部盖着护目镜，ＭＳ无机质的脸。看到胸口的机体编号写着ＮＡＲ－００８，确认这是联邦军机体的奥黛莉，还来不及松一口气，身体便僵住了。她虽然想马上离开，不过机腹的驾驶舱舱门开启，驾驶员的一句“你有没有受伤！？”让她错失了离开的时机。
从舱门探出身体的驾驶员露出惊讶的表情缩起下颚。头盔的护罩打开，露出的是一张年轻人的面孔。“还是小孩嘛……！你在这里做什么！？”面对青年的怒斥，奥 黛莉回看着他，没有回答。此时躲在办公室那栋建筑隐蔽处的少年与少女也漂过来了。“是因为殖民卫星破了洞，我们才会逃到这里来！”少女回叫。“这……这样 啊？等等！”驾驶员回答之后又进入驾驶舱。从他的表情与举动看来，似乎是还不习惯实战的驾驶员。如此判断的奥黛莉隔着装备盾牌的ＭＳ手臂确认周遭状况。引 爆还在持续着，火焰慢慢地扩及工厂区全体。空中没有看到“刹帝利”的机影，似乎是移动到别的区块了。烟雾的浓度不断上升，让眼睛与喉咙感到刺痛。
“是一般民众。有小孩子在船坞……了解。”听着驾驶员断断续续的声音，少年与少女用满是灰烬的脸看着驾驶舱。少年身上的深蓝色外套有亚纳海姆电子公司的标 志，想到这与巴纳吉穿的外套一样，奥黛莉开口：“那个……”少年与少女听到她的声音同时转过头来，奥黛莉心想不妙时，黑发少女的视线已经盯着她全身看了。
“你该不会是……”少女说到一半，却被突然发出的关节机构起动音打断。之前充作防波堤的ＭＳ手臂动了起来，把掌心翻转向上。听到驾驶员说出“快上来”，奥黛莉抱住哈啰的力道变强了。
“这里很危险。我带你们去我们的母舰。”
少年与少女听到驾驶员这句后似乎松了一口气。少年先蹬了地板，漂到ＭＳ的手掌上。他碰触覆盖手指的装甲，说：“有点热，但不成问题，快。”少女听到少年这 句话之后点了点头，在跨出步伐的同时从背后推着她。“那个，我……”“有话之后再说，留在这里只有死路一条。”奥黛莉的话被少女说话快速地打断，就这样被 带上ＭＳ的手中。
引爆声继续响着，热风吹袭满是灰烬的头发。由于在无重力下，空气不会因为温度差而有比重的不同，不会产生对流，火焰把周围的氧气耗尽之后就会自己熄灭，所 以燃烧应该不会维持很久。不过现在因为隔墙崩坏让空气发生流动，“风”会促进延烧而不断产生恶循环。虽然自动灭火设备起动，到处都有洒水装置喷出水花，不 过这样下去水花也只会被高热蒸发。在烧遍工厂，把工厂区块的氧气全部烧光之前，火焰都不会熄灭吧！留在这里只有死路一条……反刍着少女的话，奥黛莉压下心 中那股即将踏出致命一步的感觉，靠向跟树干一样粗的ＭＳ手指。
留有机体热度的装甲比想像的要来得热。ＭＳ左手载着三名少年少女，机体从跪姿起身了。慢慢地发动推进器，背着推进机组的机体缓缓地离陆。我接受联邦军的ＭＳ庇护了──来不及思考其中的意义与重量，奥黛莉远离了眼前的火海。
※
“我没有意思否定您一代便建立起财团的才能。可是时代不一样了。”
父亲的声音，与强烈的夕阳一起从门缝里传出来。带着胭脂色，像血一样红的夕阳。没错，那时毕斯特家的豪宅还在地上……卡帝亚斯回想着。在真正的天空下，沐浴着真正的阳光，在主建筑西栋的办公室，祖父——虽然年老却仍然健壮的赛亚姆．毕斯特，常常用忧郁的表情看着窗外。
“不管你说什么，我都不会把‘拉普拉斯之盒’交给联邦。一落到他们手上，财团就会毁掉。有望成为下届领袖的男人，居然连这一点都不懂。”
赛亚姆用平静却带着怒气的声音回答。这是梦，虽然有自觉，不过卡帝亚斯还是仔细听着父亲与祖父的争吵，与想找机会进入办公室那十八岁的自己同化。难得回家 的父亲，每次与祖父见面就是吵架，这样的情况已经持续好一段时间了。卡帝亚斯对财团及经营一点兴趣都没有，平常的他会早早离开，不过此时的他却有着必须尽 早解决的问题。
从高中毕业后，他不想读大学而想离家。他想靠自己的力量环游世界，进而认清楚自己能做什么，不能做什么。从小就进入全体学生强制住宿的名校，被逼着走上安 排好的道路，青年心中带着他的郁闷与气概，站在平常敬而远之的祖父办公室前。会挑父亲在的时间来访，是为了省去得说明两次的工夫，同时也是因为他的个性一 向认为未解决的事最好一口气处理掉。而且他也期待与认真过头的父亲不同，拥有吃过苦头之人所特具的机智的祖父会站在自己这边。
“那已经是过去的事了。财团就算没有‘盒子’也可以经营下去。甚至可以想成是‘盒子’的存在阻碍了财团发展。”
“谁的想法？移民问题评议会那些人吗？”
“是我的想法，爸爸。我也有头脑可以思考的。”
爸爸。他第一次，也是最后一次听到父亲这样称呼祖父。卡帝亚斯连身处梦境的自觉都变淡了，仔细听着两人的对话。父亲以及祖父两人都想跨出那不能跨出的一 步。就算是亲人——不，正因为是亲人——所以才想跨出那无法回头的一步。十八岁的小鬼有这种预感，他害怕的同时，感觉到自己住习惯的家突然变得陌生而冷 淡。
“这二十年来，我靠自己尽力去扩大财团的业绩，而且我自认为有成果。也许您会说这是有‘盒子’才能得到的成果……”
“我没那么说。你有掌握时机的才能。所以我才把你推上下届领袖的第一顺位。可是，那是维持财团经营所需要的才能，而不是白手起家的力量。”
“您如此寄望，我也屏除自我完成您的期待了。您还要什么？何时您才肯把一切交到我手上……！您想在那恶心的冷藏室冬眠，永远支配着财团吗！？”
“只要找到可以托付‘盒子’的对象，我随时可以死。不过，那对象不是你。”
虽然是对于指责的回嘴，不过连卡帝亚斯都听得出来这是决定性的一句话。一阵沉默之后，父亲的声音响起：“您说得真直接……”声音中带着一丝哽咽。
“那么，我们的亲子关系到此结束了。您用偶然得到的‘盒子’建立财团；我也会学习您的生命力，用自己的力量得到需要的东西。”
“你说这些话有觉悟吗？”
“您认为这些话可以说来当玩笑吗？”
“不……身为你父亲，我遗憾你不是那种能不挂在嘴上而直接实践的男人。”
所谓会刺进心里的话语，指的就是这种话吧。绝望化作言语来表达，居然可以发挥挖心割肺的力量。让人难以想像听者的心境。
“……就算我这样子，还是一些人对我有期待。我与他们心目中的财团，同您心目中的财团不一样。请您别忘了这点。”
卡帝亚斯也觉得父亲说得太多。就算对当事者来说这是最低限的辩驳，可是他不加掩饰地说出太多东西了。要离开这里，明明只要说接下来的一句话就好了。
“您真是孤单的人。”
说完，父亲便离开祖父的办公室了。站在门口的卡帝亚斯没有躲起来的机会，只好僵在原地。两人互看一眼，父亲露出些许惊讶的表情，然后一言不发地从他身边走 过。在没关上的门里，祖父被夕阳照出的影子往自己看着。他的眼神好像想说什么，可是卡帝亚斯没有走进房间的勇气。门随后便关上，卡帝亚斯的印象中只留下被 夕阳照出的孤单身影。
那时候，父亲要是说句话——不，就算只是用手拍拍肩膀也好。要是他有余力可以顾及自己这个儿子，之后的发展就会不一样了吧；卡帝亚斯一直这么想。可是父亲 什么都没说。到了晚上也没有跟家族的任何一个人见面，到了隔天像逃跑般地回到工作岗位上。是因为不想让妻子挂心……恐怕不是。父亲他的视野只看得到被祖父 放弃，悲哀的自己。父亲的极限毕竟只到此为止，这恐怕也是祖父无法把一切托付给他的最大原因吧。
卡帝亚斯失去商讨出路的力气而回到学校。过了三个多月，他接到父亲的讣告。没有任何疑点，纯属意外的交通事故——警察如此发表，新闻也这么报导。可是与毕斯特财团有关的数人知道实情并非如此。卡帝亚斯当然也是其中之一。
事后卡帝亚斯得知，父亲被交往甚密的联邦政府议员煽动，很认真地进行着如同政变的财团夺取计划。当时进入宇宙世纪已经过了五十年，地球居民与宇宙居民的生 活水准出现明显的落差，宇宙移民政策逐渐露出实为弃民政策的马脚。宇宙居民的不满理所当然地升高，许多殖民卫星出现要求自治权的运动。正因为处在这种时 代，联邦政府非常害怕“拉普拉斯之盒”落入这些人——特别是标榜可称得上是宇宙国家主义的ＳＩＤＥ国家主义，一受到宇宙居民注目的政治思想家，吉翁．兹 姆．戴昆一派──手上。父亲想必是在致力于财团发展的同时，被联邦政府这巨大的怪物所吞没，身陷其中无法脱身。
父亲的死亡要闹是可以闹大的，但是造成这种局面的人们全部保持沉默。他们只不过是把父亲当作可以说服祖父的人材，而将父亲拱起来。看到祖父毫不留情地把父 亲排除掉的现实，他们还能做出什么干涉？卡帝亚斯憎恨带着奇怪的表情出席父亲丧礼的这些人。要是他也一样恨祖父，事情就简单了，但是看到父亲死后，祖父急 速老去的样子，卡帝亚斯无法恨他、也无法轻易地原谅他，结果卡帝亚斯擅自实行了当初与家中保持距离的计划。为了追求能够将冻结的心灵粉碎的严峻，以及能够 与残酷的世界对抗的坚强，结果联邦宇宙军便成了他眼前的去处。
在那里，卡帝亚斯知道了所谓勤奋诚恳的努力者还可分为两种：一种是为了得到某些人认同，而想做某些事的人；另一种是有某些事他必须去做，结果得到周围认同 的人。前者因为以周围的评价为前提，所以面对重要局面时，决策能力会变钝。后者时常把目标设定在前方，不会被眼前的情感或良心影响而在做出必要的决策时犹 豫。
父亲是前者，而祖父是后者吧。先不论对祖父的感情，卡帝亚斯努力让自己成为后者。父亲的目的是得到祖父的认同，所以他到死都只是祖父的附属品。甚至可以说 他永远都是小孩。我不会变成那样。这个世界没有宽容到让人可以一辈子当小孩。不求回报，理解到能报答自己的只有自己，做该做的事。如果无法成为完全自立的 个体，只会走上被利用、被舍弃的末路。然后得不到值得献身的爱情与赞扬而愤恨终生，落得诅咒世界而死的下场。
要当个大人。十八岁的青年基于这理念，硬是扒下孩提时代的面孔，让还没风干的外表朝向世界。十几年后，他被祖父看上而回到毕斯特财团。之后的三十多年一转眼就过去了。他失去了很多东西，也守护了很多东西。就算其他人不知道，他自己也了解一切。
这样活着也许很寂寞，也许这人生只是不断地虚张声势。被亲人——而且是最亲近的亲人射穿腹部，亲身证实了自己只不过是被诅咒的家系的一部分，卡帝亚斯在冻 结的心里自言自语：引发父亲背叛的祖父，是粗心的吧。他是个以自己的坚强为基准，缺乏对弱者的顾虑的男人吧。他被不这么做就会崩溃的强迫观念所压迫，就这 一点来说，他也是本质很纤细而脆弱的人吧。
所以他才会作着梦。作着“拉普拉斯之盒”可以交给足以托付之人，并取回应有的未来这样遥不可及的梦，并为了这个梦赌上人生。然后，问着走上同样人生的自己：“你能原谅我吗？”
绝不追求别人认同的赛亚姆．毕斯特。人生逐渐迎向末期的自己，现在能够了解他的心理了。为了填补不管怎么活都不会满足的人生，人类生儿育女，并托付后事。虽然承受了杀子这最大的痛苦，但是却得到自己这个孙子的认同，祖父可说是幸福之人。
但是卡帝亚斯却没有。没有可以乞求原谅的亲人，没有可以赎回舍弃的事物，托付后事的对象。我是孤独的，卡帝亚斯想。孤独，无可救药地孤独……
在半蒙眬的意识中脱口而出的话语，从腹部的伤口流出，成为漂在无重力下的血流。依稀地感受到烧灼肌肤的火焰热度，映在网膜上的火焰，对现在的卡帝亚斯来说有如幻影。
火势延烧到精炼工厂全体，把工厂区块内壁染成胭脂色的火海，有如在梦中所看到的夕阳。包覆着父亲与祖父，如同一族业障般燃烧的胭脂红。火势从“墨瓦腊泥加”的内部窜烧，连同躺在火中的ＭＳ残骸，将一切烧去。
自己与无数漂流物混在一起的身体，马上也会被火势吞没。在司令部中枪，来到这里已流失了许多血液的身体，像枯木一般干涸。一旦着火，火势应该会相当旺盛，不过在那之前他还有事要做。卡帝亚斯用快失去知觉的脚踹墙壁，身体漂向机库甲板深处的安全管制区。
他抓住气闸，用沾满血液的手掌碰触掌纹认证面板。接着看向虹膜辨识装置，锁定随之解除，闸门打开了。从系统正常运作看来，特殊部队的人还没来到这里。看到委托贾尔的机密处理没有做，卡帝亚斯心中感受到与肉体痛楚不同的痛。贾尔没能抵达这里吗……
那么，只好自己亲手处理了。卡帝亚斯穿越气闸，进入位于气密室后方的安全管制区。他看到“独角兽”巨大的白色躯体，平安无事地伫立在有如巨大仓库般完全密闭的空间。
这ＭＳ是联邦宇宙军重编计划的一环，ＵＣ计划造出来的产物，却同时背负有指引前往“拉普拉斯之盒”之路的任务。仰望象征可能性之兽的机体，感觉眼前雾茫茫 而用手揉眼的卡帝亚斯，闻到刺激鼻子的味道而皱起眉头。不是错觉，这个安全管制区现在烟雾弥漫。应该是隔墙的某处开了洞，浓烟从工厂区块飘进来。看向周 围，感觉到烟雾越来越浓而感到不妙的卡帝亚斯，踹了地板前往“独角兽”的驾驶舱。
既然已经开了侵入口，特殊部队的人随时有可能会闯进来。必须要消去机体的ＯＳ──拉普拉斯程式，并且把连动的ＮＴ－Ｄ电子零件尽可能地破坏掉。虽然破坏没 有活跃过任何一次的机体让他于心不忍，不过不能让开启“拉普拉斯之盒”的钥匙落到联邦手上。看著作为Ｎ－Ｄ感应器的独角，接着将目光移到腹部的驾驶舱时， 背后响起爆炸声，吹来的热风包围了卡帝亚斯全身。
从气闻喷出的火焰爬上墙壁，熔化而且支离破碎的铁片冲了进来。撞上墙壁后，卡帝亚斯正面看着逼近的碎片群咬住了嘴唇，他感受到的不是恐惧，而是遗憾，该做的事还没有做。“独角兽”的机密处理还没完成却变成这样。没想到他竟然只能让一族的宿愿就这样曝露在外便死去。
没有可以乞求原谅的亲人，也没有能够追求救赎的神祇，只能带着愤怒与后悔死去——看着袭来的碎片群，在他口中即将发出诅咒的惨叫声那一刹那，有东西从旁边撞过来，摇撼卡帝亚斯的身躯。
他被压到墙壁边，接着身体被拉向“独角兽” 的笼子。卡帝亚斯看着脚下的熊熊烈火，全身承受着碎片群刺进墙壁的撞击声，他碰到从背后抱着他的那个人的手臂。在躲进笼子后方的同时，那人双手放开，绕到 前方抓住了卡帝亚斯的手。卡帝亚斯看到那踹了笼子的侧边，想要前往“独角兽”驾驶舱的脸孔，突然觉得被抓住的双手失去了力气。
“振作点！”
巴纳吉．林克斯再次抓住差点松脱的手叫道。这又是梦吗？一瞬间不敢相信自己的眼睛，卡帝亚斯回握住了巴纳吉的手，确认他掌心那还留有一丝稚嫩的皮肤感触。 是梦也没关系，卡帝亚斯心想。要是最后还可以作这种梦，那么人生也有价值了。被亲人刺杀的自己，又被“另外一位亲人”拯救……
不过，接近“独角兽”的驾驶舱，现实感变强烈，让梦境般的感受消去。被枪击的腹部疼痛感依然未减，卡帝亚斯望向面前的脸孔。巴纳吉回头看了一眼，马上又别过头去。他让卡帝亚斯坐在线性座椅上之后起身。站在驾驶舱舱门前背光俯看卡帝亚斯。
像母亲般端正的面容，看起来很顽固的深褐色瞳孔。没有错，是巴纳吉。安娜．林克斯的儿子。一直在心中留下一点痕迹，至今没有好好回顾的人生疙瘩。与“她”一起唐突地出现，让自己再次体认到自己多么虚伪的面孔，现在又出现在眼前。
“是你啊……”
前因后果已经无所谓了。面对奇迹般出现的亲人，卡帝亚斯微笑着。巴纳吉一言不发，只用带着警戒与疑惑的生硬眼神持续看着自己。背后爆炸的火焰照出他的身影，朝驾驶舱内投进与夕阳有几分相似的胭脂红。
※
破坏气闸喷进来的火焰，从隔墙爬上天花板，延烧到正面的货物进出口。巴纳吉感受着背后的热气流，眼睛盯着面前坐在线性座椅上的男人不放。
卡帝亚斯．毕斯特。虽然被灰烬沾脏的脸铁青着，痛苦地起伏的腹部渗着血液，不过看那绽放锐利光芒的眼神就知道是他没错。对政界与财经界有极大影响力的毕斯 特财团领袖。是奥黛莉想要见到的“蜗牛”主人，把自己当野狗一样看待，嚣张的大人。而且，恐怕也是这场毫无道理的战斗主因之一──
无线电的声音随着枪声中断后的二十多分钟。巴纳吉找不到预备用的太空衣，在显示板上叫出“蜗牛”配置图时，这张脸突然出现在眼前。巴纳吉有很多想问的、要 问的事，而且他既然受伤了，也应该帮他急救，可是身体与头脑都动弹不得。不是血腥味或卡帝亚斯的存在感令他胆怯，而是巴纳吉拉住他快被火焰吞没的身体，运 往驾驶舱时，他看向自己的眼神。虽然锐利，却似乎带有感情的眼神，让巴纳吉定在原地动弹不得。
不是被救起的感谢，也不是疑惑。好像看贬自己，却骨子里又有几分感叹的宁静眼神。为什么？巴纳吉在心中问着。真不舒服，为什么要用这种眼神看着我──？
“……为什么，你会在这里？”
互看了几秒后，卡帝亚斯突然开口。听到那与豪宅时判若两人般干涸的声音，那股冲击让巴纳吉一时之间答不出话。
“还问为什么……奥黛莉人在哪里？”
口中好不容易挤出来的，是他现在最想问的问题，卡帝亚斯似乎有点意外地挑眉，回问：“你是为她而来的？”巴纳吉紧握拳头，又问了一次：“她在哪里？”
“……不知道。可是还活着吧。她是从出生开始，便跨越过无数次险境之人。”
“居然说不知道……”
这算什么回答。咳嗽，低下头的卡帝亚斯没有再多说，巴纳吉感觉无重力下的身体在摇晃。所以，这个人丢下了奥黛莉不管？自己逃出来？放着莫名其妙死去的人们不管，想要用这架ＭＳ逃出去？
“你到底在干什么啊！”
巴纳吉发出连自己都吓一跳的怒吼，声音在狭窄的驾驶舱内回响。卡帝亚斯听到后稍稍抬起头来。
“说一堆好像很了不起的话，结果还不是什么都做不到！奥黛莉是为了阻止战争才去见你的，你有这样的力量吧？可是现在却变成这样……你知道损害有多严重吗？你知道死了多少人吗！所有人前不久还活得好好的，有明天的计划，有下个礼拜的计划，可是……这根本不是人的死法！”
“人的……死法……？”卡帝亚斯无言的眼神眯起，口中喃喃说道。巴纳吉没有自觉到自己在说什么，大叫：“没错吧！？”
“人类有人类的死法。却被这种莫名其妙的战争杀死，活活焚烧流血……打了一场死掉一半人类的战争，你们这些大人还想做什么！”
无法全部宣泄的感情洋溢到指尖，他的身体往卡帝亚斯面前倾。巴纳吉抓住显示板想调整体势，但是卡帝亚斯的双手早一步撑住他的肩膀。
“……你还记得吗？”
近在眼前的眼神，似乎想确认某些事件而发出锐利的光芒。巴纳吉皱起眉头，连要甩掉肩膀上的手掌都忘记了
“以内含的可能性，将人之所以为人的力量与温柔示于世界……对于吃垮地球后，只能往宇宙找寻出口的人类来说，这是必须要完成的责任，或者算是希望……”
卡帝亚斯眺望着空白的全景式荧幕说道。额头里沉重的脉动，让被抓住的肩膀震动。巴纳吉连忙甩开卡帝亚斯的双手，退到舱门旁，背靠着墙边。
我知道，我没听过却知道。深藏在脑中的言语。从战斗开始后，便一直在脑中脉动的言语──
“我们还想做什么……正好相反。我们什么都没有做。我们得到与联邦这个怪物抗衡的力量，想活用百年前所编织的希望，可是不知不觉中连自己都变成怪物了。所以……”
在附近发生的爆炸声与震动遮断了他的话。巴纳吉马上护住卡帝亚斯，用背去阻挡吹进驾驶舱的爆炸气流。
钢铁被压溃的巨大轰声响起，正面的货物进出口闸门从外侧被压坏。从裂缝中再次吹进热风。外侧出现两三次闪光，接着连续听到与闪光数同样次数，有如重物落下 的撞击音。是ＭＥＧＡ粒子炮的声音。ＭＳ战又开打了。巴纳吉从裂缝看到疑似四片翅膀的ＭＳ闪着蓝白色的喷射光飞过。他将卡帝亚斯的手环过自己脖子，从线性 座椅上扶起。大概是牵动伤口，卡帝亚斯发出呻吟。巴纳吉撑着他，简短地说：“我们先离开这里。”
“振作点。要是开这架东西的话，就算被狙击也是正常的。”
虽然在无重力状态下，不过要移动一个人的质量也需要相当的力气。巴纳吉踩着全景式荧幕的一部分，想撑起卡帝亚斯的高大身躯时，他听到一声：“慢着。”不容反抗的命令语气上让巴纳吉不自觉地停下动作。
“你是为了救‘她’来到这里的……现在依然如此吗？”
确认的眼神再次看向自己。巴纳吉听到自己的心跳声变大了。
“‘她’所背负的东西很沉重。要救她，可是要有接下全世界重量的觉悟。这样，你的心意还是不变吗？”
不是错觉，肩膀上卡帝亚斯的手腕变重了。全身感到一阵凉意，巴纳吉反射性地回吼：“现在不是说这些的时候吧！？”
“得快点找到她。拓也与米寇特也来到这里了。”
你得帮我带路——话没说出口，巴纳吉看到卡帝亚斯的表情而倒抽了一口气。
渗血的嘴角微微上扬，眼前的脸孔很明显地在笑。那不是苦笑也不是嘲笑，而是骄傲混着些许哀伤的满足笑容──什么？巴纳吉来不及思考，卡帝亚斯突然动手，反把巴纳吉推到线性座椅上
“那么，你就把它拿去吧。”
他把显示板推回定位，让巴纳吉的双手放在左右操纵杆上。被他冰冷的手掌吓着的巴纳吉，疑惑地问：“做……做什么……？”卡帝亚斯头也不回地叫了一声：“别动！”接着操作显示板的触控键，把自己的手掌压在荧幕上。
掌纹辨识的光芒亮起，荧幕显示登入许可。卡帝亚斯到驾驶舱外后，全景式荧幕的接缝透出绿色的光芒，像雷射一样有强烈指向性的光线在巴纳吉眼前闪动。沿着球 体内壁形成光幕的光线，从右到左、从上到下扫瞄了整个驾驶舱，把取得的资料映在显示板上。用３Ｄ－ＣＧ显示出坐在线性座椅上的人，并浮现全身的静脉图，然 后光幕就突然消失了。
显示器上闪着“ＣＯＭＰＬＥＴＥ”字样。“你在做什么……”巴纳吉好不容易挤出一句话，但卡帝亚斯没有回头。他回到驾驶舱内操作触控键。发电机突然发出拔高的起动音，让驾驶舱开始微微震动。
与预备电源起动的规模不同，核融合反应炉──主发电机苏醒了。组成全景式荧幕的面板一个个地起动，没有接缝的二百六十度影像包围在身边。各种控制系统的检测视窗不断地开启关闭，发电机的声音也不断地变大。巴纳吉终于了解“把它拿去”的意思，连忙放开操纵杆。
他的心跳加速，腋下不断流汗。正面看着说不出话，眼神充满疑惑的巴纳吉，“这样就好了……”卡帝亚斯细声说道。
“这样子‘独角兽’就只会听你的话了。只要判断你是合适的驾驶员，‘独角兽’就会带给你无比的力量。前往‘拉普拉斯之盒’的道路也会打开吧。”
“你在说什么叩我不懂，什么拉普拉斯之盒之类的……！”
头脑一片混乱。巴纳吉想要从线性座椅上起身，却被卡帝亚斯压住胸部的手挡了下来。“你会懂的。”这声音贯穿全身，夺走他抵抗的力量。
“我们毕斯特一族百年间束缚起来的咒缚……但是不同的使用法，可以给宇宙世纪带来光明。”
脚边又发生爆炸，吹袭的爆风吹动卡帝亚斯前额的银发。回望他似乎想表达言语所不能表达的事的眼，“咒缚……诅咒？”巴纳吉重复着，感觉到额头里有什么迸裂开来。
他听不懂这人在说什么……不，他懂。毕斯特一族的咒缚。是啊，所以妈妈才——
“安娜……你的母亲，不想被卷入这咒缚之中，所以才从我眼前消失了。”
头在晕眩，身体在摇晃。我不想听，我不想知道，住口。巴纳吉叫道。为什么要在这种时候？这不是可以顺便说说的事啊！
“安娜会恨我吧，而你也会恨我。我没能为你们做什么，还给你这种重负……可是现在，我们只能接受这偶然。”
“你在……说什么……”
脉动从额头扩大到太阳穴，每一次振动都让他的记忆越来越清晰。毕斯特家豪宅的织锦画，宽广的房间中响着钢琴的音色……弹奏的是母亲。母亲面对着钢琴，弹出 清澈的音色。此时传来某人的声音，粗壮的手臂抱起年幼的自己。指着墙上的织锦画，温柔而认真地说着许多难懂的事的声音。转过头来，他所看到的脸是——
逼近的爆炸声，震碎了淡淡记忆中的脸孔。巴纳吉回过神来，现实中眼前的这张脸孔正在对他叫着：“去吧，巴纳吉。”
“不要畏惧，去相信，相信自己的可能性。相信，并且尽你所能，自然会开拓出一条道路。只要是你认为该做的事，那便去做吧！”
再次咳嗽，低下头的卡帝亚斯手臂渐渐失去力量。那粗壮的手臂，竟然衰弱至此。变得如此无法依靠、即将用尽最后一分力量。看到血滴从垂下的脸孔漂出的巴纳吉，不自觉地抓住了卡帝亚斯的手腕。
“要我相信……你现在才说这个太自作主张！你又不了解我！”
你连妈妈的丧礼都没现身！你叫我来这里，却从不跟我见面！心中冻结的情感开始溶化，散发出热度涌进喉头。巴纳吉抓着他的手不放。卡帝亚斯强列的一句“我了解”，让巴纳吉的肩膀发抖。
“我都了解……而现在，我非常高兴。”
缓缓地微笑着，卡帝亚斯空着的手碰触巴纳吉的脸颊。毫无血气、冷冰冰的手，触感却是如此温柔。指尖传来仅存的温度，那无以取代的触感让巴纳吉心中的热度共鸣。
涌出的情感化作言语。但是在巴纳吉要开口说出之时，落在他脸颊的手指轻轻地封住他的话。冰冷的手腕也从巴纳吉的手中滑落，卡帝亚斯的修长身躯漂离了驾驶舱。
“希望你原谅我的胡来。我真想，和你多……”
卡帝亚斯渐渐地漂离舱门。他要走了。我还有好多话要问他，还有好多话要跟他说，可是他却要走了。巴纳吉撑起定在座椅上的身体，想要追出驾驶舱。一瞬间，从旁边喷出的火焰吞噬了卡帝亚斯的身体，灼热的碎片划破了他的影子。
“爸爸！”
他的声音，被突然关起的舱门给挡住，消失在驾驶舱中。机体的防御系统感应到热源与爆风已达危险标准，因此自动关上了舱门。巴纳吉抓着成为全景式荧幕面板之 一，连接缝都看不到的驾驶舱门，在全景式荧幕中找寻卡帝亚斯的身影。从身长二十公尺的ＭＳ视野中，只看到整片地板都已着火，连正面的闸门都崩溃一半的火焰 地狱。没有卡帝亚斯的身影，只看到无数飘散的火星包围全景式荧幕，在高画质面板上留下细微的光影。
“爸爸……我说出爸爸了吗……？”
涌现的情感所形成的言语，还没说出口就被卡帝亚斯挡下的言语——那动作好像在说他没有被这样称呼的资格。巴纳吉坐在线性座椅上，两手压住不断脉动的太阳 穴。骗人，一定是哪里弄错了。可是不管他说几次，脉动都没有停止，不断地收缩与膨胀，告诉他这就是现实。记忆的封印解开了……不，这原本就不是完全的封 印，所以你才会一直感到“脱节”。幼年期所植下的知识、判断力、对应力，这些促使你行动，并且存活到现在。从母亲死去，接受父亲的劝诱时，你便有意无意地 期望着现在的局面。
期望？现在这样？握紧压住太阳穴的手，巴纳吉睁开了眼睛。他看到脚边有饮用水的软管与血滴一起漂在空中，那是刚才他翻备用品柜时，从求生套件中拿出来的。
我应该让他喝点水的。他这么想的同时，压抑的情感块垒在心底溶化，视线也变得模糊不清。他流了那么多血，一定很渴吧。明明要是他说一声，我就会让他喝的——
“我……我在哭什么……”
水滴擦了又流，透明的圆珠与血滴混在一起漂在空中。他不是为了父亲，或者说似乎是他父亲的人死去感到难过，而是难过最后没有让他喝水，难过自己居然没想到这点。但是不管多么难过，都已经无法挽回，也永远没有下一次了。这样的现实令他难过、令他悲伤、令他愤怒。
到底会有多少人，像这样子突然单方面地被夺走下一次的机会──巴纳吉抬起头看向正面。透过崩塌的闸门残骸，他看到四片翅膀ＭＳ的喷射光，以及刚刚发生的爆 炸。映照在火光之中，像怪物一般的机影朝着下一个猎物跳去。这台机械并没有死神的判断力，只是毫无道理、毫无秩序地散布着死亡。这丑陋的机械把还没有活够 的生命，有着许多要做的事、要说的话的生命，毫不留情地粉碎了。
那样的死不是人类的死法。必须将它排除掉。巴纳吉浮现这个想法，手放上左右的操纵这是自己的意志，还是在潜意识中植下的知识让自己这么想？手掌感受着发电机的振动，巴纳吉感到一丝不安。一瞬间，他脑中浮现耳熟的少女声音“不可以，玛莉妲！”
不是声音，不过只能以声音表现的某种概念化为一道光穿过额头，让巴纳吉立刻握住操纵杆。在四片翅膀ＭＳ所前往的地方，港口区的方向，“她”人就在那里。 “她”正处于非常危险的状态，面临死亡的恐惧，凛然的思惟也颤抖着。他没有去想为什么自己知道这些。机体的基本操作与迷你ＭＳ差不了多少，行得通。目光扫 过显示板，做了最低限的确认后，巴纳吉成为父亲所托付机体的一部分。
被拘束具绑住的机体抖动，人称“独角兽”的ＭＳ抬起头来。护罩下的双光学感应器发出光芒，如同人类般的双眼看向前方。
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