新中国成立以来，我国已开展了七次较大的基础教育课程改革。《基础教育课程改革纲要(试行)》的颁布，标志着我国第八次基础教育课程改革的开始。课程改革是基础教育改革的核心内容。由于此次课程改革采用的是面向21世纪，具有中国特色的、现代化的基础教育课程体系，故简称“新课程”。

在新课程改革的过程中，人们日渐形成了一个共识：课程改革的关键是教师。教师是课程的主要实施者，教师素质的高低直接关系到课程改革的成败。新课程改革呼唤着教师素质的提升。

《英语新课程标准》要求英语教师能“根据教学目标和本地区的条件以及学生的需求，积极而有创造性地探索能促进学生全面发展的行之有效教学方法，努力使自己成为具有创新精神的研究型教师。”这就要求教师要转变角色，努力提高自身素质，由原来的知识传授者转变为课程开发者、研究者。

    最新统计显示，中国目前大中小学学习英语的人数加在一起超过了一亿人，已成为全世界最大一个学习外语的群体，成为“外语教学的超级大国”(张吉生，周平，2002)。面对如此庞大的英语学习群体，没有二语习得环境，担负着承上启下重任的英语教师，其专业素质受到严峻挑战。 英语教师的素质如何，直接影响着学生英语基础是否牢固，学生学习英语的潜力是否得到最大程度的开发，学生的英语运用能力是否得到较好的培养等等。英语教师只有不断提高自身素质，不断提高英语授课水平，才能对学生进行高质量的英语教育，打好学习英语的坚实基础。