在历史教学中，我们所说的空间通常就是指地理空间。地理空间，有的是自然形成的，如大江大河；有的是人工建造的，如城市。无论是自然还是人工的，因为与人类的生产实践密切相关，所以也带有浓郁的人文色彩。因此，物质空间与文化空间有时是浑然一体的，在教学时不能割裂。《铁道之旅》有不少篇幅体现了对铁道文化空间的关注，例如：

欧洲人对于机械化、工业化最初的感受主要是破坏性的，它们取代了高度发达的匠人文化与同样高度发达的旅行文化；而美国的情况正好相反。在19世纪初，蒸汽动力首次被引进时，美国并没有发达的匠人文化和旅行文化。美国的状况，一方面是大片未利用而实际上毫无价值的自然资源，另一方面则是劳动力的长期短缺。各种形式的机械化都不会造成失业，因此在人们的体验中，机械化便是创造性的。……既然美国的历史从工业革命才真正开始，那么工业革命就是美国的国族认同与文化认同的一个组成部分，其重要性远比在欧洲要高。

可以把美式车厢形容成最简单、最廉价的旅客车厢：开放的车厢，没有等级差异，对于一个民主先锋的社会而言，无论从经济上、政治上、心理上还是文化上，都是适合的“旅行集装箱”，而与此相反，包厢车厢则展现了盛行于欧洲的社会状况。

舍瓦利耶有这样一段话，似乎证明了为什么美国人以包厢式移动的状态旅行：美国人总是兴致勃勃要移动，他刚一到达，就又准备着登上下一辆开来的火车，开始旅行。他被一种移动的激情所吞噬，不能老老实实在一个地方待着；他必须要来来去去，必须要伸展四肢，让肌肉一直处于运动状态。

教师可以让学生结合上述材料，从文化角度解释英美两国对待工业革命的态度为何不同？这样的设问让学生认识到对物质空间的认识不能“见山是山”，还要理解其中折射出的符号象征和精神内涵，也就是文化空间的意味。文化以其特有的惯性对于新事物发展起到不可忽视的作用。联想到近代中国走向现代化的历程如此艰难，文化包袱太重显然是重要原因；而位于新大陆的美国能后来者居上超越旧大陆的大英帝国则离不开崇尚民主、自由、平等、创新的文化空间这一条件。所以说，时空观念是历史、民族和文化的产物，不同民族、不同的历史阶段会有不同的时空观念。