人所具有的社会性，决定了其所拥有的时间和空间观念都是社会经济文化发展的产物，社会所形成的时空观念对每一个都是影响巨大的。 比如，为什么英国人要使用蒸汽机车取代马车？《铁道之旅》指出：

从1815年开始，在整个英格兰，煤炭都要比食物来得便宜了，也正是在那一年，当时被农业利益把持的议会通过了一项《谷物法》，规定对进口谷物课征重税，致使谷物价格上涨。人为造成的高价谷物促进了机械力量取代马力。1834年，当蒸汽动力已经被普遍采用的时候，托马斯·格雷厄姆这样描述英国工业资本家们不得不做出的选择：“不列颠的土地资本家们……通过对谷物和食品征税，造成不管是人力还是马力的价格都翻了不止一番。为了规避这些税负，这些年来，不列颠富有的资本家们一直把他们的资本用于推动发明，有了这些发明，他们就无需使用被课征重税的畜力；而他们的努力也取得了卓越的成就。”

可见，面对历史条件的时空变化，人的主观能动性将被激发。文明史某种程度上是人类不断寻求、制造廉价而高效动力的故事。在工业革命中，科学家和政客与资本家们携起手来，推动机车成为“进步”的引擎，作为对一种即将来临之乌托邦的许诺。

《铁道之旅》还描述了铁路对于人的行为方式的规训作用，例如：

这样一个系统，使得机车司机不再需要承担其余义务，不需要再用他个人的力量来感知他和火车周围的状况并做出判断：他所要做的，就只是按照那个由远方的电报中心发来的信号行动。电信号确定了他的真正状态，他就是一个产业工人，一个机器的操作者。在铁路之旅中，传统时间——空间关系的毁坏与现实的消融。旅客们发展出新式的习惯和新式的感知，新的体验内容能够在这些新的形式中自我扩展。“全景视野”就是其中的创新之一，还包括一种基于列车时刻表的、关于时间与空间的普遍性新意识，以及在旅行时阅读这项全新的活动。

那么，如何总结现代交通对人们生活的影响？笔者建议学生实地调查所在的城市交通建设情况，从时空角度说明交通进步对经济发展、城市规划、文化交流等方面的影响，让学生认识到时间和空间的社会性潜移默化地规范着人的思想和行为，感受到时空与人类实践活动的关系以及时空观念“变化”的本质属性，从而学会用发展的眼光看问题。